À quelle fréquence faut-il vidanger une fosse septique ?

Pour une fosse toutes eaux de maison familiale, comptez une vidange tous les quatre ans environ. Ce chiffre est une moyenne d’usage, pas une obligation : le texte de référence, l’arrêté du 7 septembre 2009 modifié, fixe un critère de remplissage et non un calendrier. La fosse doit être vidangée lorsque la hauteur de boues atteint la moitié du volume utile de l’ouvrage.

Concrètement, deux fosses identiques ne se remplissent pas à la même vitesse. Tout dépend du nombre de personnes, de ce qui part dans les canalisations et du temps réellement passé dans la maison.

L’arrêté du 7 septembre 2009 modifié encadre les installations d’assainissement non collectif de petite taille. Il prévoit que les installations sont entretenues régulièrement et vidangées par une personne agréée par le préfet, selon la périodicité nécessaire pour qu’elles fonctionnent correctement. Le vidangeur remet à l’occupant un bordereau de suivi qui mentionne la quantité de matières, leur destination et la date.

Ce bordereau est la preuve de votre entretien. Le SPANC le consulte lors des contrôles, et il vous sera demandé si vous vendez : voir notre article sur le diagnostic assainissement à la vente. L’article L1331-1-1 du Code de la santé publique rappelle de son côté que le propriétaire doit maintenir son installation en bon état de fonctionnement.

Quatre facteurs pèsent sur le rythme :

• Le nombre d’occupants : plus il y a de monde, plus les boues s’accumulent vite ;
• Le volume de la fosse : une grande cuve met plus de temps à atteindre la moitié de sa capacité ;
• Les habitudes : lingettes, huiles, restes alimentaires et produits très agressifs perturbent la digestion des boues ;
• L’usage : une maison occupée toute l’année ne se compare pas à une résidence secondaire ouverte en été.

Une fosse trop petite pour la famille qui s’agrandit se remplit mécaniquement plus vite. C’est un point à regarder quand on loue en gîte ou qu’on accueille régulièrement des invités.

Ces repères servent de point de départ. Seule la mesure du niveau de boues tranche : demandez-la à l’occasion d’une vidange ou d’une visite de contrôle.

Plusieurs signes d’alerte doivent vous faire appeler sans attendre : écoulements lents dans toute la maison, gargouillis, odeurs près du regard, eau qui remonte dans la douche après une pluie forte, herbe anormalement verte au-dessus de l’ouvrage. Pour savoir où vous en êtes sans signe visible, deux méthodes :

1. faire mesurer les boues par un vidangeur, avec une perche graduée, ce qui ne prend que quelques minutes ;
2. faire inspecter l’ouvrage en cas de doute, par exemple avec une inspection vidéo de l’arrivée et de la sortie.

Ne vous fiez pas à l’idée qu’une fosse sans odeur est une fosse en bon état : certaines fosses saturées ne sentent rien tant que l’épandage tient.

Certaines habitudes vous coûtent des passages supplémentaires. Les lingettes, y compris celles qui se disent biodégradables, ne se décomposent pas et s’accumulent. Les huiles et les graisses de cuisine figent dans l’ouvrage et forment une croûte épaisse. Les produits d’entretien très puissants, javel et déboucheurs chimiques, affaiblissent les bactéries qui digèrent les boues. Enfin, les rejets de saumure d’un adoucisseur qui partiraient dans la fosse peuvent aussi perturber son fonctionnement.

Prendre l’habitude de ne jeter que du papier toilette standard et de l’eau, c’est la mesure d’entretien la moins chère. Elle vous évite aussi un débouchage imprévu, dès 199 € HT.

Le climat local influence l’entretien. Après un orage violent, un sol saturé peut faire remonter l’eau dans un ouvrage déjà bien rempli. Après un été sec, un épandage qui n’absorbe plus convenablement révèle une fosse jamais vidée à temps. Une résidence secondaire rouverte en juin avec une cuve restée pleine pendant des mois démarre la saison sur de mauvaises bases.

Notre conseil pour le sud Luberon : faire vérifier la fosse chaque année avant la saison, et vidanger au plus tard quand la mesure l’indique. Pour la prochaine intervention, vous pouvez consulter les pages locales, par exemple Villelaure, Ansouis ou Mirabeau. Les prix sont sur la page tarifs, avec une vidange dès 299 € HT.